1875年,由17個國家的代表在法國米制外交會議上簽署《米制公約》。這標(biāo)志著近代計量的開始,這一階段的主要特征是:計量擺脫了和用人體、自然物體作為“計量基準”的原始狀態(tài),進入以科學(xué)技術(shù)為基礎(chǔ)的發(fā)展時期。這個時期的計量基準大都是經(jīng)典理論下指導(dǎo)的宏觀實物基準。例如,根據(jù)地球子午線長度的四千萬分之一長度制作的“米原器”;根據(jù)一立方分米體積純水在密度最大時的質(zhì)量制作的“千克原器”。根據(jù)地球圍繞太陽轉(zhuǎn)動周期來定義時間的單位秒;根據(jù)兩通電導(dǎo)線之間產(chǎn)生的力來定義電流的單位安培等,并建立了一種所有國家都能使用的計量單位制。但這種基準(即國際計量標(biāo)準),隨著時間的推移,由于腐蝕、磨損或自然現(xiàn)象的變化使量值難免發(fā)生微小變化,由于復(fù)現(xiàn)技術(shù)的限止,準確度也難以提高。隨著工業(yè)生產(chǎn)的迅速發(fā)展,被測的量也更為廣泛,計量的范圍也逐漸擴大。